本书把一向被认为枯燥乏味的数学家传记和数学史写得生动活泼、有血有肉,因此在西方成为一本科普畅销书之一。
费马大定理,又名费马猜想,是17世纪法国数学家费马留给后世的一个不解之谜。这个谜曾经吸引、困惑了世间的无数智者,难倒过后世许多杰出的大数学家。直到358年之后,这个比哥德巴赫猜想更悠久、更有名的难题终于在1995年被出身英国剑桥的数学家安德鲁·怀尔斯攻克了。本书围绕着寻求费马大定理的证明叙述了历代数学家前仆后继攀登这座数学高峰的历程,介绍了数学王国中许多伟大的英雄。重点记叙了最近40年中使研究发生革命性变化的重大事件,尤其是怀尔斯的突破性工作。书中穿插的许多故事鲜为人知,读来饶有趣味、颇有启迪。